El cementerio del Reino Nuevo tardío excavado a lo largo de diecinueve campañas por la Misión Conjunta de la Egypt Exploration Society de Londres y el Museo de Leiden, conducida por el Dr. G.T. Martin, ha puesto de relieve sepulcros muy significativos, pertenecientes a los tiempos de Ramsés II.

    Entre ellos se cuentan los de Tia, hermana del rey, y Tia, su homónimo esposo, un dignatario de la corte; Ramose, militar de alto rango; Kay, calderero en jefe del faraón; y la de su hijo, Pabesa, al que se ha descripto como un “comerciante”.

    Otros que merecen destacarse son los de Paser, director de construcciones, y de Raia, director de los cantantes del templo de Ptah en Menfis. En la misma zona, la Universidad de El Cairo exhumó, hace unos años. la tumba de Neferrenpet, que fue uno de los visires del famoso monarca.

    A fines de los años 70 del siglo XX, una expedición francesa, liderada por el prof. Jean Leclant, encontró, al sur del camposanto de la Dinastía I, el lugar de entierro de Âper-El o Âpereia, visir y sumo sacerdote de Atón, que data de tiempos de Ajenatón, quien, probablemente, no era egipcio. En su momento, el periodismo sensacionalista habló de que se había descubierto la tumba del bíblico José, lo cual es inexacto.

    Probablemente, es debido al traslado del asiento administrativo nacional a Pi-Ramsés, en el Delta oriental, que el cementerio de Saqqara se viera abandonado como tal, excepto para el caso de los toros Apis, que, desde los tiempos de Ramsés II, eran sepultados en el recordado Serapeum, gigantesco complejo subterráneo que exhumara Augute Mariette en 1850.

    Sus monumentales pasadizos abovedados están erizados de cámaras en donde reposaban los sagrados representantes divinos. El linaje de Apis está jalonado por ejemplares que morían, aproximadamente, cada 15 años y la galería de Ramsés el Grande alcanzó a tener una longitud de 68 metros.