Los “Niños del Kap”:

    Como educador, frecuentemente encuentro al estereotipo del antiguo Egipto visto como una sociedad rígidamente jerárquica, cual algo concebido al estilo de un sistema de castas. Este cliché, que debe remontarse a la época de Heródoto, ha sido reforzado por la “pirámide social” egipcia que todavía se enseña en muchos textos escolares elementales.

    Tal como ocurre con la mayoría de estas idealizaciones, la realidad es más complicada y mucho más interesante. Bajo un exámen profundo, la articulación de la antigua sociedad egipcia ejemplifica el tipo de tensión entre “opuestos” – que, en realidad, son complementarios - que caracteriza otros muchos aspectos de esta civilización.

    Mientras los egiptólogos ciertamente concuerdan en que el antiguo Egipto no era una sociedad igualitaria, sí era una que tenía un gran sentido del valor, dignidad, aspiración y potencial humanos. Junto a innegables tendencias a la inercia, también tuvo un marcado rasgo de movilidad social.

    Algunas de las más grandes luminarias, como Amenhotep, hijo de Hapu, y Senmut, fueron de origen humilde o, al menos, modesto. Las vías primordiales de la movilidad social eran la educación letrada y el servicio militar, que no eran, de ningún modo, mutuamente excluyentes y que son relevantes a la institución y fenómeno discutidos en esta nota.

El niño en la cosmovisión faraónica

    A la par del aspecto educacional en la escalada social, una característica de la cultura egipcia es la imagen del niño como manifestación de una condición divina y un estado de gran potencial, que personificaba la dinámica del proceso creativo.

    Éste también es un saludable correctivo al estereotipo de un estancado o estático Weltbild y estructura mental, que por mucho tiempo ha plagado el estudio del pensamiento egipcio antiguo y que no ha sido completamente exorcisado hasta el momento.