Desde noviembre de 2001, el Instituto Ruso de Egiptología de El Cairo se encuentra llevando a cabo la exploración intensiva de una amplia área adyacente a la actual villa de Mit Rahina, que formaba parte de Menfis, la capital del Egipto faraónico. El pasado mes de marzo, el Dr. Alexi Krol se ha explayado sobre las tareas realizadas hasta hoy y los planes futuros.

    Rememorando las primeras épocas, Krol se refirió al carácter puramente geológico de la primera misión, integrada por especialistas cuya tarea fue determinar el curso del Nilo que vira hacia el oriente, descubriendo que, "cuando el río alcanza la elevación conocida como el Palacio de Apriés, cerca de Mit Rahina, se divide en dos partes que fluyeron alrededor de ella hasta que se formó una isla en tiempos de Amasis, el faraón saíta. En esos días, la isla luciría algo así como la Cité de París o la Guezira en El Cairo".

    De la otrora gran urbe faraónica casi todo ha desaparecido a la vista del visitante casual, excepto el Palacio de Apriés, una especie de plataforma reforzada con celdas rellenas de escombros y deshechos domésticos. Sobre ella, se alzan las ruinas de una vasta edificación atribuida a ese faraón del Período Saíta.

    En realidad, hasta el momento se ha excavado poco más del 10 % de la superficie de la ancestral ciudad. Y es que Menfis nunca ha llamado la atención de las instituciones como un lugar potencialmente viable, aunque se hayan elevado voces de advertencia por su salvación.

    A pesar de su indudable atractivo como yacimiento arqueológico - urbanización enorme y varias veces milenaria -, tan sólo una ínfima parte de su sector central ha recibido alguna esporádica atención. Debido a que la antigua Menfis ha sido relegada durante tantos años por los excavadores y las autoridades, el lugar se ha vuelto una verdadera "tierra de nadie" sometida al pillaje de monumentos y a servir de descampado para arrojar deshechos.