 Hitos
fundamentales de la Egiptología: Giovanni Battista Belzoni.
El "Sansón Patagónico" en Egipto.
Cuando el 15 de noviembre
de 1778 el señor Bolzon, barbero en la ciudad de Padua y padre de
doce vástagos, vio nacer a su treceavo hijo, creyó que la vida ya
le había dado bastantes descendientes: Giovanni Battista sería el
último de ellos y aquel que trascendería a la Historia.
La revoltosa juventud de un gigante
En 1793, a la edad de 16 años,
Giovanni fue enviado a un monasterio en Roma como una manera de
aliviar la carga familiar de sus padres y procurarle una educación,
pero no duró mucho en su noviciado.
Luego de la expansión napoleónica
se vio enredado en intrigas políticas y, en 1802, tuvo que
huir para no ir a prisión. Perseguido por las tropas francesas,
luego de dar algunas vueltas por París y los Países
Bajos, terminó recalando en Londres.
 Ese
mismo año contraería matrimonio con una inglesa de
Bristol, llamada Sarah Banne, y comenzaría una etapa que
le daría de vivir por catorce años sobre los escenarios:
debido a su alta estatura y corpulenta complexión era el
tipo ideal para los directores de casting del Sadler's Wells Theatre,
que buscaban a alguien que personificara los papeles del "Jefe
Negro" o de "Cormorán el Gigante" entre otros.
Pronto se convirtió en el centro de atracción del
público, especialmente desde que comenzó a realizar
su acto de la "pirámide humana" bajo el rimbombante
y exótico apelativo de "El Sansón Patagónico"
- una referencia al sur de Argentina era toda una extravagancia
para esa época -, que consistía en Giovanni paseando
por el tablado, levantando a entre diez y veinte personas al mismo
tiempo, tomadas de un arnés especialmente diseñado
por él para tal fin que, de por sí, pesaba sus buenos
cien kilos. Dicen que llegó a sostener sobre su cuerpo,...
¡hasta setecientos cincuenta kilos de peso!
Durante su recorrido por Francia y Holanda,
Belzoni había ampliado los conocimientos de ingeniería
comenzados en Roma y, a su papel de "hombre forzudo del circo",
agregó la exhibición de "juegos de agua"
que él mismo inventaba.
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