La personalidad ideal egipcia en el lenguaje de las autobiografías privadas

    Uno de los fenómenos nacidos en torno a la decoración de las capillas de culto mortuorio del Reino Antiguo es el de las inscripciones conocidas con el nombre de "autobiografías", en las que los notables dejaron testimonio de sus carreras y logros bajo tal o cual faraón. Con frases rimbombantes, plenas de militancia social y devoción a sus reyes, estas personas buscaban transmitir a la eternidad una personalidad ideal concienzudamente elaborada de antemano.

    Los primeros estudios significativos sobre estos textos concluyeron que se trataba de documentos fundamentales para el estudio de la Moral según las concepciones antiguas y que, por otra parte, enseñaban con claridad meridiana que los funcionarios y nobles del Reino Antiguo tenían un concepto "individualista" de la vida, en el sentido de que las ideas expresadas tenían más que ver con una norma de conducta personal que con una política gubernamental.

    Más que nada se pensó que todo primero se reducía a una cuestión de etiqueta, basándose especialmente en los propósitos declarados por el visir Ptahhotep en su "Enseñanza" (ll. 42-50):

    El buen discurso (...) para instruir acerca de la sabiduría y las reglas del buen discurso, ventajosa para quien la oye y desventajosa para quien la desoye.

    Esta postura quedó bien resumida por el comentario que hizo R. Anthes sobre el contenido general de esta tipología documental:

    El ideal es el de un joven correcto, que sabiamente refrena sus impulsos y se ajusta, de palabra y de hecho, a los sistemas administrativos y sociales. De este modo, se asegura una cómoda carrera de funcionario. No se plantea ninguna discusión acerca de conceptos morales, como el bien y el mal; la norma consiste, más bien, en hacer resaltar las características del hombre conocedor y del ignorante, que se expresan tal vez mejor en las palabras "sagaz" y "estúpido" (...).